1930年代，美国经济雪崩，大萧条袭来，而对处于此背景的孩子来说，意味着什么？危机，危机，为什么有些孩子更多感受到“危”，有些孩子却抓住了“机”？社会学一代宗师格伦·H.埃尔德教授近40年深入追踪167个不同出身的孩子首度展现生于大萧条时代儿童的人生历程埃尔德教授将来自劳动阶级和中产阶级的167个孩子，根据其家庭经济受损/未受损状况，分为四个群体，综合运用历史学、社会学和心理学的研究方法，对其进行了从少年到青年再到中年，从求学到婚恋以至事业的纵向研究。这些孩子的独立性、自尊心、社交力、抱负心、成熟度、责任感、理财能力、教育程度、职业生涯、金钱观、生活方式、婚恋观、家庭观、育儿观、幸福度等受何影响？各群体间有何区别？生命历程理论的开山之作，科学而硬核的人生答案书。