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长安的荔枝
马伯庸
真人有声书已上线，点上方“听”→“真人有声版”可收听。 大唐天宝十四年，长安城小吏李善德突然接到一个任务：要在贵妃诞日之前，从岭南运来新鲜荔枝。荔枝保鲜期只有三天，而岭南距长安五千余里，山水迢迢，这是个不可能完成的任务。为了家人，李善德只得放手一搏…… 古装版社畜求生记，帝国夹缝中的小人物史诗。
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1
“没有，没有，只是荔枝吃得实在太多啦。”
2
“就算失败，我也想知道，自己倒在距离终点多远的地方。”
3
做官之道，其实就三句话：和光同尘，雨露均沾，花花轿子众人抬。一个人吃独食，是吃不长久的。”
4
这一刻，古来谄媚之臣浮现在李善德背后，齐齐鼓掌。
5
在格眼簿子的图例里，赭点为色变，紫点为香变，朱点为味变，而墨点，则意味着荔枝发生褐变，流出汁水，彻底腐坏。
6
你拿了我的牌子，还要按照流程发牒，岂不坏了本相的名声？——流程那种东西，是弱者才要遵循的规矩。”
7
当那个消息传到上林署时，李善德正在外头看房。
8
当然，佛法不可沾染铜臭，所以这香积钱的本金唤作“功德”，利息唤作“福报”。
9
我嫁的是他，又不是长安。”
10
李善德突然觉得很荒谬，他依足了规则，却处处碰壁；而有这么一块不在任何官牍里的牌子，却畅行无阻。
11
李善德是做过冰政的人，很了解这个体系的秉性。每到夏日，上头说要一块冰，中间为求安全，会按十块来调拨。下头执行的人为了更安全，总得备出二十块才放心。层层加码，步步增量，至于是否会造成浪费，并没人关心。
12
李善德站在原地等候，面上波澜不惊，心中却有一股畅快通达之气自丹田而起，流经全身，贯通任督，直冲囟顶。原来做个恶官悍吏，效果竟堪比修道，简直可以当场飞升。
13
这个积年老吏查起账来，手段实在细腻，但凡勾检到要害之处，总要反复磨算。账上收进支出，每一笔皆落到实处方肯罢休。几番腾挪互抵之后，公粮才一次全数上缴，库存为之一清。
14
既是身临绝境，退无可退，何不向前拼死一搏，说不定还能搏出一点微茫希望。
15
他从来没这么厌恶过自己，多审视自己哪怕一眼，胃部都会翻腾。
16
但无论如何，有了宅子，就有了根本。
17
李善德嘴角露出微笑，可随即觉得不对，他俩初次相识，还是阿翁与儿媳妇……
18
天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。谈钱有什么不好？
19
坊口恰好有个赁驴铺子。李善德想到他今天做了如此重大的一个决定，合该庆祝一下，便咬咬牙，从锦袋里摸出十枚铜钱，想租一头健驴，又想到接下来背负的巨债，到底搁回三枚，只租了头老驴。
20
他已能想象到了八月休沐之日，在院子里铺开一条毯子，毯角用新丰酒的坛子压住，夫人和女儿端出刚蒸的重阳米锦糕，浇上一勺浓浓的蔗浆，一家人且吃且赏桂，何等惬意！
21
“你若不作那一回死，怕是如今还在长安做荔枝使——真是走了狗屎运呢。”
22
假如朝廷开一个忍气吞声科，他能轻松拿到状元。
23
“流程是弱者才要遵循的规矩”
24
其实，杨国忠不给手书，还有一层深意。倘若李善德把事情办砸了，他只消收回银牌，两者之间便没任何关系，没有任何文书留迹，切割得清清楚楚。
25
为了这些荔枝，他已经失去了太多，绝不能接受失败。
26
上林署的同僚们没人知道，这个老实木讷的家伙，其实是一位胡旋舞的高手。年轻时他也曾技惊四座，激得酒肆胡姬下场同舞，换来不少酒钱。可惜后来案牍劳形，生活疲累，不复见胡旋之风。
27
杨国忠略加思忖，开口道：“本相身兼四十多使职，实在分身乏术。这荔枝转运之事，还得委派专人盯着，你可有什么推荐的人选吗？”李善德回道：“宫市副使鱼朝恩，可堪此任。”
28
李善德大声道。他必须努力证明，自己有无可替代的价值，才不会在这个大盘里被挤出局。
29
李善德悠悠道：“咱们大唐杂律里有规定，凡有借贷，只取本金为计，不得回利为本——大师精通佛法，这计算方式怕是有差池吧？”典座支吾起来，讪讪说许是小沙弥抄错了本子。
30
周围同僚全无妒色，纷纷恭贺起来。这些祝贺比酒水还容易醉人，让李善德头晕目眩，兴奋不已。他不由得走下席来，敬了一圈酒。若非此时还是办公时间，他甚至想在廊下跳上一段胡旋舞。
31
炖羊尾、酸枣糕、蒸藕玉井饭，居然还有一盘切好的鱼脍，旁边搁着橘皮和熟栗子肉捣成的蘸料——这午餐未免太丰盛了吧？
32
“做生意，赌的便是个先机。若等试验成了再来报效，哪里还有小老的机会？”
33
“适才你不在，大家商议了一番，都觉得老李你老成持重，最适合来做这个使职。”刘署令回答。
34
“先生要记得。跳胡旋舞的要诀，不是随乐班而动，而是旋出自己的节奏。”老胡商笑吟吟地叮嘱了一句。
35
“大使莫气恼，本地有句俗谚，做人最重要的就是开心，此乃养生之道啊。”
36
两百贯对百姓来说，是一世积蓄，对招福寺来说，只是做一次人情的成本罢了。
37
一见到岭南五府经略使何履光，李善德登时眼前一黑。这位大帅此时居然箕坐在堂下，抱着一根长长的甘蔗在啃。他上身只披了一件白练汗衫，下面是开裆竹布裤子，两条毛腿时隐时现。
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“骨肉恩岂断，男儿死无时。既是退无可退，何不向前拼死一搏？”
39
这一夜，李善德抱着银牌，一直没睡着。他终于体会到，权势的力量竟是这等巨大。
40
李善德不避不让，目光炯炯：“为相者，该当协理阴阳，权衡万事。荔枝与国家，不知相公心中到底是如何权衡，圣人心中，又觉得孰轻孰重？”
41
夫人日常洗菜浆衣，不必大老远去挑水了，七岁的女儿热爱沐浴，也能多洗几次澡。
42
长安商家有一种账目叫作“沉舟莫救”——舟已渐沉，救无可救，不如及早收手，尚能止损。他这办法虽然无情，对老友已是最好的处置。
43
杨国忠“嘿”了一声，他问的其实是谁挡住了你的道。这人也不是很傻嘛，居然听明白了，而且回答还很得体。
44
至于那个佛像，李善德开始以为他们崇佛，后来才知道，峒人的天神没有形象，所以就借了庙里的佛像来拜，有时候也借道观里的老君来，只要有模样就成，什么模样都无所谓……
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李善德一下子噎住了。是啊，那“煎”字贴黄上，怎么没有押缝印章呢？当时他喝得酒酣耳热，只看到文牒上那“荔枝使”的字样，心思便飞了，没有检查文书细节。话又说回来，自家上司给的文书，谁会像防贼一样查验啊？
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当真是功德深厚，福报连绵。
47
李善德实在想不通。之前鲜荔枝不可能运到长安，那些衙署对差遣避之不及，可以理解；但现在转运已不成问题，正足以慰圣人之心，为何他们仍敷衍塞责呢？
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“等死，死国可乎？”
49
可惜史书里是不会记录这些琐碎小事的。后世读者，只会读到“起扶荔宫，以植所得奇草异木”短短一句罢了。李善德卷书至此，不由得一阵苦笑，嘴里满是涩味。
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鱼朝恩摩挲着纸面，颇为不舍：“我得回宫了。这法子委实精妙……可否容我带回去仔细揣摩？若有不明之处，明日再来请教。”
51
李善德的酒劲已消退了不少，意识到这件事颇为蹊跷。这么大的便宜，别人凭什么白白给你？说不定是因为时间苛刻，难以办理。
52
“你别摘下来啊。”阿僮机灵回道。
53
他奔忙一场，那些人若心存歹意，他已死无葬身之地；若尚念一份人情，抬手也便救了。生死与否，皆操于那些神仙，自己可是没有半点掌握，直如柳絮浮萍。
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杜甫又一次打断他的话：“我是不懂庶务，可你也无解不是？左右都是死局，何不试着听我这不懂之人一次，去岭南走过一趟再定夺？”
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怎么会这样？万事即将俱备，怎么上头又改需求？
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早听说百越民风彪悍，生翅者不食幞头，带腿者不食案几，余者无不可入口，虽有夸张，确是有本可据。
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以力破巧，因地制宜。总之一句话，疯狂地用资源堆出速度，重现汉和帝时“十里一置，五里一候，奔腾阻险，死者继路”的盛况。
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只因天宝盛世，客旅繁盛，长安城又有一个折柳送别的风俗，每日离开的人太多，桥头柳树早早被薅秃了。
59
从动笔到写完，恰好是十一天，和李善德的荔枝运送时间等同。
60
与之相对的，我还有一个住在广州的好朋友，叫赵辛民，感情好到不用谈钱，我们的情谊你们也看到了。
61
李善德知道，自己是在跟一个不可能完成的任务作战，但他别无选择。为了挽救家人和自己的命运，李善德只能殚精竭虑，在数字中找出一线生机，他希望即使最终失败了，也不是因为自己怠惰之故。
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“所以在你奔忙转运之时，中书门下也发下一道牒文：要求沿途的都亭驿馆，所领长行宽延半年；附地的诸等农户，按丁口加派白直徭役，准以荔枝钱折免。”
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智足以拒谏，言足以饰非
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“他这个人哪，笨拙，胆小，窝囊，可一定会豁出命去守护他所珍视的东西。”
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小吏猝不及防，被她一下捅到了大腿，惊恐地跌倒惨叫起来。其他人一拥而上，把阿僮死死压在地上。刀被扔开，手腕被按住，头被死死压在泥土里，可她始终没有朝李善德这边再看一眼。
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一十八年的谨小慎微，只是一次的不经意，便陷入了万劫不复之地。
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仿佛只有沉溺于艰苦的工作中，才能让他心无旁骛。
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孤身一人夜下陌生山岭，这其中的风险，不必多说。可李善德就像存心要糟践自己似的，毫不犹豫便做出了决定。
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李善德缓缓垂下头，他发现自己的声带几乎麻痹了，连带着麻痹的，还有那颗衰老疲惫的心脏。
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“大使在铁罗坑遇到的事，广州城都传遍啦。忠仆勇斗大虫，护主而亡，何节帅以下无不嗟叹，全体官员捐资立了一块义烈碑。如果大使肯在碑上题几个字，必可使忠魂不致唐捐。”
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只是越是研究驿路，李善德的心中越是冰凉。出长安时那股拼死一搏的劲头，随着钻研的深入，被残酷的现实打击得四分五裂。
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典座安排完便退下了。李善德躺在禅房里，总有些惴惴不安，随手把《吉祥经》拿来，展开还没来得及读，就有一张纸掉了出来。他捡起一看，竟是自己签的那一张香积契，从骑缝的那一半画押来看，这是招福寺留底的一份。
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一番铜臭交易之后，心中那点“昔我往矣”的淡淡离愁，也便没了踪影，倒省了很多苦情文字。
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瘦的那个叫杜甫，如今……李善德只知道他诗文不错，得过圣人青睐，一直在京待选，别的倒不太清楚。
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说到这里，他突然再一次咳嗽起来，极其剧烈，嘴里开始浮现带血的泡沫。有老骑手过来检查了一下，摇摇头说这是把肺给生生跑炸了，油尽灯枯，没救了。李善德焦虑地搓着手，不知该说些什么才好。
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这数字有零有整，让老胡商忍俊不禁。世间真有如此实在的人，把预算当成决算来报。
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“实话跟你说吧！荔枝这差事，是万难办成的，回长安也是个死。要么你让我最后这几个月过得痛快些，咱们相安无事；要么……”他一指赵书记那沾了血点子的袍角，“我多少也能溅节帅身上一点污秽。”
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能想到砍树运果的法子，并不出奇，稍加调研即可发现。转运的精髓与难点，其实是由此延展出的无数极琐碎、极繁剧的落地事项。
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流程是弱者才要遵循的规矩？
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三日之后，朝廷终于宣布了对他的判决：“贪赃上林署公廨本钱三十贯，杖二十，全家长流岭南。”
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“这是海外产的珍珠额链，你们两位拿着，空闲时帮我买些长安的好酒，尤其是兰桂芳，多买几坛，看是否有机会运去岭南。”
82
李善德做梦也没想到，上林署的同僚们如此讲义气，居然公推他来做这个荔枝使。
83
一股淡淡的喜悦，像古井里莫名泛起的小水泡，在李善德心中咕嘟咕嘟地浮起来。十八年了，他终于在长安城有了一席之地，一家人可以高枕无忧了。庭中桂花树仿佛提前开放了一般，浓香馥郁之味，扑鼻而来，浸润全身。
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整整一天，李善德在皇城里如马球一样四处乱滚，疲于奔命，口干舌燥，那张写着荔枝转运之法的纸札，因为反复被展开卷起，边缘已有了破损迹象。
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于是李善德在抄目里，看到了一场马球盛况：尚食局推给太府寺，太府寺传给宫市使，宫市使推到岭南朝集使，岭南朝集使又移文至司农寺。司农寺实在传无可传，只好往下压，硬塞到上林署。
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林邑奴临死之前，叮嘱李善德把自己的尸体扛到一处林中，点起篝火，趁血液还流动的时候，割开脚腕手腕。老虎这种猛兽报复心极重，那只白天袭击自己的老虎，应该就一直在附近跟着，它闻到血腥味一定会过来。
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恍惚中，他感觉自己待在一个狭窄漆黑的井底，浑身被冰凉的井水浸泡。他抬起头，看到那座还未住进去的宅子在井口慢慢崩塌，伴随着一簇簇桂花落入井中，很快把井口的光亮堵得一丝不见……
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如果你用周德文的视角去审视史书上每一件大事，你会发现，上头一道命令，下面的人得忙活上半天，有大量琐碎的事务要处理。光是模拟想象一下，头发都会一把一把地掉。
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灵感源源不断，毛笔勾画不断，李善德此时进入了一种道家所谓“入虚静”的奇妙状态，过往的经验与见识，融汇成一条大河，汪洋恣肆，奔腾咆哮。
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朝廷向来以文取士，算学及第全无升迁之望，一辈子只在九品晃荡，他只能在这种事上自豪一下。
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这面土墙上贴的，是一张硕大的格眼簿子。那格眼簿子顶上左起一列，从上至下分别写的是一路、二路、三路、四路；顶上一排，自左至右写着百里、二百里、三百里……彼此交错，形成一片密密麻麻的格子。
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李善德一出现在酒窖前，立刻在人群里引起嬉笑。一个声音忽道：“倘若想让它不变味，可有什么法子？”另一个声音立刻接道：“你别摘下来啊。”又是一阵哄堂大笑。
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“他何履光堂堂一个经略使，竟对一个从九品下的小人物下手，这器量比痔疮还小！”
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“七百六十六贯加三成，是九百九十六贯……”
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从荔枝品种到储存方式，从转运载具到转运路线，从气候水文到驿站调度，无数变量彼此交错，衍生出恒河沙数的组合可能。李善德在途中就意识到，这件事要搞明白，纸面计算无用，必须做一次试验才能廓清。
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高力士的手段好高明，两次模糊不清的传话，一次远远地手指，便在不得罪右相的情况下揽走一部分功劳，又打压了鱼朝恩，至于救下自己，不过是顺手而为。用招之高妙，当真如羚羊挂角，全无痕迹。
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抛开内心对这个幸进小人的鄙夷，这些老吏对李善德的工作思路还是相当钦佩的。
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“可这里实在太偏了。我每天走去皇城上直，得小半个时辰。”
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他是个忠厚循吏，只想着办事，却从没注意过这差遣背后蕴藏的偌大力量。这力量没写在《百官谱》里，也没注在敕牒之上，无形无质，不可言说。可只要李善德勘破了这一层心障，六月一日之前，他完全可以横行无忌。
100
如果招福寺的住持知道这件事，一定会说这是因为李施主瞻仰过龙霞，福报缭绕。
101
李善德看着那些风尘仆仆的客人的模样，内心涌起一点骄傲。他们只有旅店、寺庙可以慌张投宿，而自己马上就有宅可归了。
102
杜甫听到这诗，双眼流露出无限感怀：“这是……太白的诗啊！”
103
这种人其实最讨厌，就像蚊子一样，一巴掌就能拍死，但流出的是你的血。
104
赵辛民手执缰绳，面色凝重：“去年年底，安禄山突然在范阳起兵叛变，一路东进，朝廷兵马溃不成军。半年多，洛阳、潼关相继失陷。经略府刚刚接到消息，如今就连长安也沦陷了！”
105
李善德牢记韩十四的教诲，拿出一轴早准备好的谢状，请赵辛民转交何节帅。谢状里骈四俪六写了好长一段，中心意思是没有岭南经略府的全力支持，此事必不能成。荔枝转运若畅，当表何帅首功云云……
106
“二十块大冰啊，够整个江陵府用半个月的，就为了那么一小点用处，这也太浪……”监事还要说，可他看到李善德的冷酷眼神，只得把话咽下去。
107
但使职的妙处就在这里了，它超脱于诸司流程之外，符玺局不会跟上林署对账，上林署也没办法问户部虚实，三处彼此并不联通。
108
自从他离开石门山之后，整个人变成了一块石头，滤去了一切情绪，只留下官吏的本能。
109
天下送客最好的手段，莫过于开口借钱。
110
李善德心想：“我自己也快跟狗差不多了，哪里顾得上鄙视别人？”
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“你这敕牒真假与否，噗，其实无关紧要。假的，直接沉珠江；真的，我也没办法把新鲜荔枝送去长安，还是要把你干掉。”
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“你是没见到，贵妃娘娘看到荔枝送到时，脸上笑得有多开心。全国送来的寿辰贺礼，都被这小小的一枚荔枝给比下去了。”
113
所以右相要三十丛荔枝，到了都省就会增加到五十丛，转到经略府，就会变成一百丛，办事的人再留出些余量，至少也会截出两百丛。李善德无法苛责任何人，这与贪腐无关，也与地域无关，而是大唐长久以来的规则。
114
韩洄只是个比部司小官，形势看得清楚，能做的却也不多。他思虑许久，也不知该如何破这个局，最终幽幽叹了口气：“要不，你还是赶紧回家，跟嫂子和离吧。”
115
谁让他恰好在这一天告假去看房，众人一合议，把不在场的人给公推出来。刘署令为了哄他接下这个烫手栗子，先用酒把他灌醉，然后故意把“鲜”贴黄成“煎”，反正只要没盖大印，李善德就算事后发现，也说不清楚。
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为此他还设置了阶级赏格，以激励骑手。
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后来两人成婚，他还时时回味起那一天走在华山上的感觉。今日这荔枝的口感，竟和那时的感觉如此相似。
118
这一次，他再也顾不得自己的双髀和尊臀，扬鞭疾驰，一把骨头跑得像真正的荔枝转运那么快，几乎要把自己燃烧殆尽。
119
我要把这些寂寂无闻的人与事都记下来，不教青史无痕。
120
李夫人撩起额发，面色平静：“他就是那样一个人，我也是因为这个当初才嫁了他。”
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这一次购置宅第，可以说是李善德多年以来最大的一次举动。他今年已经四十二岁，他觉得自己有权憧憬一下生活。
122
他讲话时还是那么风度翩翩，言辞恳切，不见一丝嫉恨或不满在脸上。
123
李善德的眼睛满布血丝，却丝毫不觉疲倦，恨不得撬开自己脑壳，一磕到底，把脑浆直接涂抹在纸卷之上。
124
一骑，只有一骑。
125
说你精明吧，你比他们都傻多了，傻到我都不忍心骗你；说你傻吧，你搞出这些名堂，我都没见过，回去跟其他商人一讲，个个都说好。”
126
李善德当即连饭也不吃了，擦净双手，恭敬接过，工工整整在下方签了自己的名字和一个大大的“奉”字。他熟悉公牍，顺手连日期也写在了上面：天宝十四载二月三日。
127
本地有句俗谚，做人最重要的就是开心。”
128
“所以您不能直接把札子送到这里，得先递到户部，由他们审完送来堂后户房，才是最正规的流转。” 李善德眼前一黑，这不是陷入死循环了吗？
129
他身边不乏文士，说起治国大略吹得天花乱坠，好似轻薄的绢帛漫天飞舞；而李善德讲得虽无文采，却像一袋袋沉甸甸的粮食。
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可他再低头看时，林邑奴已没了声息。那张覆满汗水的疲惫面孔上，还略微带着一丝笑意。
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“恭喜监事莺迁仁里，安宅京室。”牙人与典座一起躬身道贺。
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“荔枝鲜”和“荔枝煎”只有一字之差，性质可不啻天壤。
133
每个客人都会分得一碗熬得恰到好处的粟米肉糜粥，里头拌了碎杏仁与蔗糖末，再配三碟淋了鸭油的清酱菜、一枚鸡子蒸白果，还有一合海藻酒。至于水果，干脆堆在食处门口，供人随意取用。
134
他缓缓蹲下，一枚接着一枚地剥开，一口气吃下三十多枚，直到实在吃不下去，才停下来。
135
他按照她的指点，按住一处凹槽，轻轻剥开红鳞状的薄果皮，露出里面晶莹剔透的果肉，颤巍巍的，直如软玉一般。他放入嘴中，合齿一咬，汁水四溅，一道甘甜醇香的快感霎时流遍百脉，不由得浑身酥麻，泛出一层鸡皮疙瘩。
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宫中冬日嫌冷了，便设一个木炭使；想要广选美色入宫，便设一个花鸟使。甚至就在一年前，圣人忽然想吃平原郡的糖蟹了，随手指设了一个糖蟹转运使，京城为之哄传。
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“也对，也不对。”韩洄又拿起一枚李子，“他把良元兄叫过来，只为了能在贵妃耳畔点一句：楼下那人，就是把新鲜荔枝办来长安的小官。如此一来，圣人和贵妃便知道了，哦，原来这人竟是他安排的。”
138
比天气更热情的，是经略府的态度。这一次，掌书记赵辛民早早候在城外，他一见李善德抵达，满面笑容，唤来一辆四面垂帘的宽大牛车，车身满布螺钿，说“请尊使上车入城，何节帅设宴洗尘”。
139
之前双层瓮和掇树的纷争，对荔枝保鲜质量都产生了微妙的影响，而黄草驿的逃驿事件和其他一些驿站的失误，对速度也有耽搁。积少成多，这些大大小小的意外凑在一起，产生的推迟效应十分惊人。
140
何履光把门关上，正欲上榻，忽然听到耳畔一阵嗡嗡作响，不知何时又有一只蚊子钻了进来。岭南五府经略使挥起巴掌，想要拍死它，才好继续云雨。可那蚊子狡黠之极，瞻之在前，忽焉在后，一直折腾到凌晨也没消停。
141
这四条路线，各有优劣。李善德并不奢求能够一次走通，只想知道新鲜荔枝最远可以运到哪里。
142
李善德特别提到，阿僮姑娘的果园，从即日起列为皇庄，一应产出皆供应内廷。这样一来，也算是为阿僮提供一层保护，省得引起一些小人、豪强的觊觎。
143
“不，下官必须说明白，不然右相还沉浸其中，不知其理！”李善德弯着身子，压抑了近二十年的能量，从瘦弱的身躯里爆发出来，令堂堂卫国公一时都不能动弹。
144
然后拉着夫人进入帷帐，开始盘点子孙仓中快要溢出来的公粮。
145
千古艰难唯做事，一事功成万头秃。
146
马匹接近春明门时，李善德勉强撑开糊满眼屎的双眼。短短数日，他的头发已然全白了，活像一捧散乱的颓雪。根根银丝映出来的，是远处一座前所未见的城门。
147
李善德读着这酒汁淋漓的诗句，握着纸卷的手腕突地一抖，仿佛有什么东西在胸中漾开。
148
他的魂魄已在漫长的跋涉中磨蚀一空，失去了对城墙内侧那个绮丽世界的全部想象。
149
灞桥柳若生在此地，必无薅秃之虞。
150
漫漫长夜，居然就这么撸过去了。
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船行到了一半，岸边升起浓雾，我突然之间陷入绝望。这不就是我的人生吗？已经过去大半，而前途仍是微茫不可见。
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他不懂官场之术，不谙修辞之道，他这一生熟悉的只有数字，也只信任数字，当危机降临时，他唯一能依靠的，亦只有数字。
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一条上好的江船，几乎被拆成了一个空壳。送完冰块之后，这条船不可能再逆流返回江陵，只能就地拆散。
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阿僮不以为意地一摆手：“谢什么，好朋友就是这样的。你忘了给我带酒，但我还是愿意给你拿丹荔。——那个苏老头真是急性子，怎么不听你解释呢？”
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李善德钦佩道：“下官浅陋驽钝，只想着怎么找圣人要钱；您事情做完，居然还帮圣人赚了钱，还是右相有手段。”
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当时李善德也被调入幕下，参与磨算，目睹了裴大使统筹调度的英姿。他从心底认为，比起文辞之士，这样的君士才堪称国之栋梁。荔枝转运虽是小道，比不得漕运，但自己如今能追蹑前贤，稍觇其影，足可以志得意满了。
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买房的钱就那么多，必须有所取舍。李善德权衡了一阵，一咬牙，算了，还是先顾夫人孩子吧，自己多辛苦点便是，谁让这是在长安城呢。
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刘署令还要呵斥几句，李善德却板起面孔，说：“您不给我钱不要紧，但不要耽误了圣人的差遣啊。”刘署令嘴角抽搐几下，到底了，痛心疾首地从会食费里调了三十贯出来。
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鱼鳞覆瓦，柏木檩条，院墙与地面用的是郿邬产的大青砖，砖缝清晰平直，错落有致，如长安坊市排布，有一种赏心悦目的严整之美。
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林邑奴咽了咽唾沫，苦笑道：“向主人尽忠，乃是我的本分，跑来示警，是为了向大使报恩。”
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可无论坐骑跑得有多快，李善德都无可避免地在自己的良心上发现一处黑迹。
162
桂花树没有倒在地上，地面却在逼近桂花树。那么，荔枝赶不到冰块所在之处，就让冰块去找荔枝！
163
这是书办常见之物，名叫“贴黄”。书吏在撰写文牒时难免错写漏写，便剪出一小块同色同质的纸片，贴在错谬处，比雌黄更为便当。
164
韩洄也没有更好的办法，只得叮嘱说万一遇到什么事，千万莫要当场答应，次日与他商量了再说。
165
这人的死状有些诡异，双手双脚的腕处都被短刃割开，四道潺潺的鲜血流泻出来，洇红了身下的泥土。从血液凝固程度来看，应该有一段时间了，空气中还残留着淡淡的血腥味。
166
刘署令冷笑道：“荔枝煎？我看你是老糊涂了吧？那东西在口味贡库里车载斗量！用得着咱们提供吗？你们说说，中午可听见我提荔枝煎了吗？”
167
刘署令脸色一下子冷下来：“贴黄？本官可不记得判给你时，敕牒上有什么贴黄——不是你自己贴上去的吧？”
168
大家都是老吏，你是唱得好听还是做得实在，几句就判断出来了。
169
李善德坐在屋舍的门槛上，展开驿路图，知道这回麻烦大了。哪里发生逃驿不好，偏偏发生在黄草驿。
170
那一刻，我忽然明悟了，有些冲动是苟且不了的，有些心思是藏不住的。
171
他乃是算学及第，对数据最为看重，出发之前特意去了趟兵部的职方司，抄来了一份《皇唐九州坤舆图》与《天下驿乘总汇》，对大唐交通算是有了一个直观的了解。
172
这北人笨得像只清远鸡，还妄想把经略府拖进鲜荔枝这摊浑水里？
173
就是《赠汪伦》滥俗了点。”
174
杨国忠听惯了高端的阿谀奉承，李善德这一段听在耳朵里，笨拙生硬，反倒显出一片赤忱。尤其是“族亲和睦”四字，让杨国忠颇为意外。
175
你别摘下来啊
176
赵辛民跌跌撞撞跑开了，李善德望着烟波浩渺的珠江水面，心中泛起的愁苦，怕是连丹荔都化不开。一来是与苏谅这个误会，怕是至死也解不开；二来千算万算，没想到居然在这里出了变数，满腔的愁苦无处诉说。
177
能做的，他都已经做完了。接下来的，只剩下等待。
178
用四色笔填入格眼。黑圈为不变，赭点为色变，紫点为香变，朱点为味变，墨点为流汁。
179
“聘礼吗？”阿僮看向李善德，目光灼灼。
180
您敬我的那一碗酒，是我有生以来第一次被人敬酒，也是我第一次被当成人来敬酒。可真好喝呀。”他舔了舔干裂的嘴唇，脸上似乎浮现出笑容：“我记得您还说，我们没什么区别，都是好朋友。那我得尽一个朋友的本分……”
181
李善德眼前一黑，岭南？那里距离长安得有五千里路，就是神仙也没办法！
182
他突然想起一个训诂问题，荔枝荔枝，莫非本字就是劙枝？劙者，吕支切，音离，其意为斫也、解也、砍也。先贤起这个名字，果然是有深意的！
183
李善德知道自己不收下，反而容易得罪人，便揣入袖中。
184
“以后这鲜荔枝怕是要办为每年的常例了，你得多用心。”
185
这一份新鲜荔枝的转运之法，关涉气候、邮驿、州县、钱粮等几大领域，内中细碎繁复之处，密如牛毛，外行人根本难以想象。
186
这一刻，他忘记了等待的贵妃，忘记了自己未知的命运，忘记了长安城市的香积贷，只想纵情歌舞，像当年一样跳一支无忧无虑的胡旋舞。
187
李善德二话没说就同意了，挥笔签下钱契，他整个人早就麻木了。之前九百九十六贯的福报，在他看来只是等闲，招福寺那两百贯香积钱，更是癣疥之疾。
188
只见蒸汽氤氲，疲意丝丝缕缕地从四肢百骸冒出，混着油腻的汗垢脱离躯体，漂浮到水面上来。有那么一瞬间，他浑然忘了运送荔枝的烦恼，只想化在桶里再也不出来。
189
李善德勉强挤出一个笑容：“不，我是在害怕。我这辈子，从来没花过这么多钱在一件毫无胜算的事情上。”
190
为了庆祝贵妃诞辰，整个长安城都变成了一片花卉的海洋。要的正是一个万花攒集、千蕊齐放、香气冲霄、芳华永继，极尽绚烂之能事。城门尚是如此，可以想象此时那栋花萼相辉楼该是何等雍容华贵。
191
一瞬间，所有的荔枝都爆裂开来，喷出浓臭的汁水。无数魂魄呼啸而出，把桂花树、荔枝和他们全家都淹没……
192
安排好了大方向，李善德请各位主事畅所欲言，看有无补充。他们见他不是客气，也便大着胆子提出各种意见，有价值的，都被一一补进转运法度里面。连荔枝专用的通行符牒什么样子、过关如何签押都考虑到了。
193
李善德拿起算筹和毛笔，计算起从岭南送荔枝煎到长安的成本，怎样运送才最为快捷且便宜。但他很快又自嘲地摇摇头，穷酸病又犯了不是？这是给圣人办事，不是给自己买房，朝廷富有四海，何必计较这些小数。
194
他缓缓转过身躯，放开步子，突然加速，疯狂地朝北面皇城跑去，花白头发在风中凌乱不堪。巡吏大为感慨，一个四十多岁的人能跑出这样的速度，委实难得。
195
“我本以为我很苦，你逍遥自在，看来你也真不容易啊。”
196
花狸威严地瞥了这个男人一眼，李善德面对主君，只得乖乖听命。
197
“什么呀！”阿僮白了他一眼，“这是为了防止他们偷吃！摘果子的时候，必须一直唱，唱得多难听也得唱。嘴巴一唱歌，就肯定顾不上吃东西啦。”
198
他默默地把林邑奴的位置记住，待日后回来，看是否能找到残留的骨殖，然后埋头继续赶起路来。
199
李善德再一次濒临失败。不过乐观点想，也许他从来就没接近过成功。
200
他从阿僮手里接过花狸，抱在怀里轻轻挠着它的下巴，感觉有一丝莫名的愉悦注入体内。
201
一个因从岭南运荔枝而犯事的官员，居然被判处长流岭南。招福寺的大师在一次法会上说此系因果循环，报应不爽，唯有恭勤敬佛，方可跳出轮回云云。
202
虽然这聊胜于无，但就如同攒买宅钱，都是一点一点计较出来的。
203
这一刻，他不是一个人在计算，陈子、刘徽、祖冲之、祖暅之在这一刻魂魄附体。
204
“待会儿我写个清单。”李善德又追问一句，“从您的渠道走，能不能给点折扣？” “自然，自然。”苏谅捋了捋胡子，不知怎么评价这人才好。
205
这人一头斑白头发散乱披下，浑身衣袍全是被藤刺划破的口子，袍上沾满了苍耳和灰白色痕迹，那大概是在山石上蹭过的痕迹。他走起路来一瘸一拐，右腿一直拖在地上，似乎受了很严重的伤。
206
“你骗我！你骗我说给我带长安的酒，你骗我说没人会欺负我！你骗我说只砍十棵树！”阿僮似乎要把整个肺部撕裂，浑身的血都涌上面颊，可随即又褪成苍白颜色。
207
李善德现在不敢信任任何人，只能压榨自己。
208
“与行船无关的累赘一律拆掉！”李善德的声音比冰块本身还冷。
209
三人举起酒爵，一饮而尽。这桂酒是用桂花与米酒合酿而成的香酒，香气浓郁，李善德一入口，想到自己活不到八月，连新宅中那棵桂花树开花也见不到，不由得悲从中来，放下酒爵泪水滚滚。
210
唐人为了避李渊祖父李虎的讳，皆呼虎为大虫。
211
从岭南到长安之间的漫长驿路中，九成九的荔枝由于各种原因中途损毁了。从石门山出发的浩浩荡荡的队伍，最终抵达长安的，只有区区一骑，两坛。坛内应该摆放着各种竹筒，筒内塞满了荔枝。
212
他通过苏谅帮忙，购置了近百匹马，雇了几十名骑手以及数条草撇快船，一共分作四队。他们将携带装满了荔枝的双层瓮，从四条路同时出发。
213
“所以才需要验证一下！”李善德狂热地挥动手臂，“但请你相信我！现在整个大唐，没有人比我更懂荔枝物性与驿路转运之间的事情。”
214
但这一次，他还是第一次有闲暇慢慢欣赏沿途的景致。一家人走走停停，足足花了四个月时间，才算是抵达了岭南。
215
很多同僚都看到他，可没人凑过来，只是远远地窃窃私语，如同看一个死囚。
216
他心存侥幸地摸了摸枕边，敕牒还在，可惜上面“荔枝鲜”三字也在。
217
“你去都没去过，怎么就轻言无解？”
218
李善德意识到这一点后，急忙奔出屋舍，跨上坐骑。现如今去追究逃驿已无意义，最重要的是把缺口补上。他能想到的唯一办法，就是找到附近的村落，征调也罢，购买也罢，弄几匹马过来。
219
李善德牢记老胡商的教诲，不管赵辛民问什么，只管说自己的：“尊驾也知道，圣上这差事，委实不好办，本使孤掌难鸣啊。手里多几份符牒，办起事来更顺畅。”
220
原来我连做噩梦都在工作啊……
221
无论是刘署令、韩十四还是杜甫，所有人都认为新鲜荔枝太易变质，不可能运到长安。这个结论没错，但太含糊了，没有人能给出一个详尽的回答。事实上，当李善德严肃地深入思考这个问题时，他才发现它复杂得惊人。
222
“如此一来，国库、内帑两便，不劳一文而转运饶足，岂不是比你那个找商人报效的法子更好？”
223
刘署令是个大胖子，平日里只对上峰客气，对下属从来不假颜色。他今天如此和蔼，让李善德有点受宠若惊。
224
此事起于贵妃的一句无心感叹，终于贵妃的一声轻笑。自始至终，大家都在围着贵妃极力兜转，眼中不及其余。至于朝廷法度，就像是个蹩脚的龟兹乐班，远远地隔着一层薄纱，为这盛大的胡旋舞做着伴奏。
225
这哪里是抨击朝政，分明是鼓励自己仗势欺人，做一个肆无忌惮的贪官啊。
226
只见夜色之下，跃动的篝火旁边，一个满脸褶皱的中年人单脚旋转，状如陀螺，飘飘然如飞升一般。
227
荔枝这事，是注定办不成的，唯有早点跟妻子和离，一别两宽，将来事发才不会累及家人。李善德可以趁这最后四个月横行一下，多捞些油水，尽量把香积贷偿清，好歹能给孤女寡妇留下一所宅子。
228
他又忙了整整一个下午，办起事来却没了之前行云流水的通畅感。李善德发现，他早已把苏谅当成一个朋友，而非商人，闹成这样，实在令他大受打击。
229
他能多劈一刀在造化上，我为何不能？
230
他反复计算过很多次，可每次闲暇时，又会忍不住算一遍。
231
这副尊容实在不堪，恐怕难以像牡丹、菊花一样入得诗人之眼。就算是杜子美亲至，大概也写不出什么吧？李善德心想。
232
然而，不知为何，眼前这个头发斑白、畏缩怯懦的绝望官吏，却闪着一种前所未见的凛凛光芒。
233
若让夫人误会自己来岭南纳妾，不劳圣人下旨，他早已魂断东市狗脊岭——长安杀死刑犯的地方。
234
他从来没见过这样的眼神：惶惑、涣散、惊恐……就算是吴道子也未必能摹画出来。
235
文学需要宏大叙事，但也需要这些小人物的细节，让我们体味贯穿古今的共性。我们更容易与古代的“自己”共情。
236
李善德不善应变，口舌也不利落，被赵辛民这么一搅，背好的预案全忘光了，站在原地直冒汗。
237
赵辛民闻弦歌而知雅意，在调度人员上面积极起来。
238
李善德本想一口拒绝。开玩笑，把通行符牒借与他人冒用，可是杀头的大罪。可转念一想，自己本来就死路一条，多了这一道罪名又如何，脑袋还能砍两次不成？
239
无心与物竞，鹰隼莫相猜
240
“够了，那东西拿多了，也会烧手。”苏谅把纸朝前一推，“这一次不算借贷，算我投大使一个前程。”
241
杜甫也垂泪道：“我如何不知。我妻儿远在奉先，也是饥苦愁困。我牵挂得紧，可离了京城，便没了禄米，他们也要……”
242
所谓“观民”，是说圣人每月都会登上勤政务本楼与花萼相辉楼，向下俯观，取个体恤庶民、与民同乐之意。而聚在楼下的百姓，虽然要保持叩拜，但趁身子抬起的瞬间，也能偷偷瞻仰一下龙颜。
243
可我跑完这一路下来，却发现越接近成功，我的朋友就越少，内心就越愧疚。
244
阿僮猛地推开李善德，一言不发地转头走开。她瘦弱的身体摇摇摆摆，像一棵无处遮蔽，被烈风摧残过的小草。
245
他刻意借用了上林署的官廨，召集了兵部驾部、职方两司，太仆寺典厩署，以及长安附近诸牧监，户部度支司、仓部司、金部司，太府寺左藏署等衙署的正职主事，连上林署的刘署令也都叫来，密密麻麻坐成一圈。
246
此时几轮喝下来，篝火旁的场面已是混乱不堪，所有人都捧着酒碗到处乱走，要么大声叫喊，要么互相推搡，伴随着一阵一阵的笑声和歌唱声。
247
他杨国忠知不知道，需求数量一变，所有的驿乘编组都得调整，所有的交接人马都得重配，工作量可不是一加一那么简单。
248
院里还有一株高大的桂花树，尽管此时还是二月光景，可一看那伸展有致的枝丫，便知秋来的茂盛气象。
249
之前测试的结果证明，摘下来的荔枝最多坚持五天，考虑到新鲜度的话，只有四天。也就是说，用“分枝植瓮之法”和“盐洗隔水之法”，一共能争取到十一天时间。
250
那日他决定出发去岭南之后，韩洄向他面授机宜了一番。李善德转天又去了上林署，一改唯唯诺诺的态度，让刘署令准备三十贯的驿使钱与出食钱。
251
“那一夜，您给了我一碗荔枝酒……”
252
那些愿为我粉身碎骨的小伙子都不吭声了，因为这次真的可能粉身碎骨。
253
李善德认出来了，这是上好坊啊，这是杜子美曾经游荡过的上好坊，长安附近的乱葬岗。这里和不远处的春明门相比，简直就是无间地狱与极乐净土的区别。
254
等过了六月一日，长安责问的诏书一到，咱们把他绑了送走，借朝廷定下的罪名来算这几份符牒的账。那些商家吃下多少，让他们吐出十倍，岂不更好？”
255
两人嘀嘀咕咕，全然忘了门口一双好奇的眼睛，也在紧盯着那幅格眼图。
256
阿僮哈哈一笑：“我劝你啊，还是不要回去了，新鲜荔枝送不到那边的。你把夫人孩子接来，躲进山里，不信那皇帝老儿能来抓。”
257
他只是一个从九品下的小官，想要拿下这座宅子，除罄尽自家多年的积蓄之外，少不得要借贷。
258
不料李善德突然捏紧拳头，大声道：“人与符牒，本使全都要！”
259
到了太府寺，右藏署说他们只管邦国库藏，四方所献的宝货，请找左藏署。左藏署却说，他们只管各地进献贡物的收纳，不管转运，李善德还得去问兵部的驾部郎中。
260
李善德疑惑地拿起来仔细看，发现它在尚食局、太府寺、宫市使和岭南朝集使手里都待过，然后才送来司农寺。而司农寺卿二话没说，直接下发给了上林署。
261
“岭南朝集使弹劾你私授符牒，勾结奸商；兰台那边弹劾你贪黩坐赃，暴虐奴仆；户部也收到地方投诉，说你强开冰库，巧取豪夺，就连我们比部司，都受命要去勾检你从上林署预支三十贯驿使钱的事。”
262
原来岭南和长安的气候截然不同，天气溽热，衣服一般得晾上几天才会干。
263
“右相适才说，不劳一文而转运饶足，下官以为大谬！天下钱粮皆有定数，不支于国库，不取于内帑，那么从何而来？只能从黄草驿、岭南荔园榨取，从沿途附户身上征派。取之于民，用之于上，又谈何不劳一文？”
264
各个衙署的主事，也都默契地没开口去问，各自默默地先从本署账上把钱垫上……
265
难怪七八日便可以开窖，这哪里是荔枝酒，分明是泡了荔枝的米酒。这些峒人，只是编造个名目酗酒罢了！
266
但是与此同时，还有一种精神能让人冲破这一切阻滞，那就是豁出命去守护我们所珍视的东西，它带来闯劲，也让我们不至于最终活成自己所讨厌的样子。
267
“我本以为你和他们不一样……”
268
更让李善德惊喜的是，一过五岭便有一条绵绵不断的浈水，向南汇入溱水，溱水再入珠江，可以一路畅通无阻地坐船直到广州城下。
269
“真的叫在下来做这个荔枝使？”李善德仍有些不敢相信。
270
二月春风，柳色初青。每到这个时节，长安以东的大片郊野便会被一大片碧色所浸染，一条条绿绦在官道两旁依依垂下，积枝成行，有若十里步障。唯有灞桥附近，是个例外。
271
苏谅把食盒打开，取出一碗蕉叶罩着的清汤：“本地人有句俗话：做人最重要的就是……” “开心是吧？别啰唆了，我都听出耳茧了。”
272
阿僮笑嘻嘻递来一个竹筒，里面盛着清凉溪水。李善德咕咚咕咚一饮而尽，竟有种说不出的惬意。
273
广州这里气候炎热，三月便和长安五六月差不多。李善德走进城里，只觉得浑身都在冒汗，如蚂蚁附身一般。尤其是脖子那一圈，圆领被汗水泡软了，朝内折进，只要稍稍一转动，皮肉便磨得生疼。
274
李善德这才想起来，今天竟是自己生辰，真亏苏谅还记得。那个老胡商本是喜怒不形于色的老狐狸，这是把他当真朋友，才突然爆发出孩子似的脾气。
275
这些钱本来是给上林署官吏改善伙食的，被李善德强行划走三十贯，午餐品质登时下降一大截，整个上林署里怨声载道，骂声不绝。
276
“原本我在预算里，特意做进了贴直钱，给驿户予以补贴。没想到您妙手一翻，竟又从中赚得钱来。内帑固然丰盈，这驿户的生死，您就不顾了吗？”
277
韩洄冷笑一声，拿起敕牒：“良元兄你还是太老实。你看这上面写的程限——限六月一日之前，难道没品出味道吗？”
278
一说起作诗，杜甫可有了劲头，他身子前倾，一脸认真道：“那汪伦是什么人，与太白交情有多深，为什么太白会特意给他写一首诗，这些我不知道，也不想知道，但单就这诗的作法，十四你却错了……”
279
李善德一时大恸，觉得自己真是流年不利，太岁逆行，干脆去问问哪里是珠江，直接蹈水自投算了。
280
他先夹起一片鱼脍，蘸了蘸料，放入口中，忍不住眯起眼睛。 滑嫩爽口，好吃！
281
此人前后谈了那么多数字，若有一丝虚报，便会对不上榫头。可杨国忠整个听下来，道理关通，论证严丝合缝，竟找不出什么破绽，可见都是锤炼出的实数。
282
知识学了不少，但有用的一点也无。
283
只可惜身在岭南，没有羊肉，如果能最后回一次长安，吃一口布政坊孙家的古楼子羊油饼，该多好呀。
284
他们在听了我的创作理念后，果断转了五块钱过来，以换取不出场。啊，靠双手的辛勤劳动来赚取酬劳真开心啊！
285
他现在不想去揣测这些蝇营狗苟的心思，只想回家跟家人在一起。
286
杜甫泣不成声，挽起袖子要给他写一首送别诗，李善德却把他拦住了。
287
主角的来历，是我在一本敦煌写经卷子的末尾名录里，找到一位武则天时代的“司农寺上林署令李善德”，职位差不多，名字风格也符合，索性拽他到天宝末年来客串。
288
奔走了一圈，李善德才真正明白，为何大家会为了使职差遣抢破头。他还没怎么做手脚，只利用流程上的漏洞，就赚了三十贯。韩洄骂那些使臣都是杀千刀的逃奴，着实贴切。
289
她手指一搓，把石背娘娘捻成碎渣，然后随手在树干上抹了抹。
290
他一进家门，夫人正在灶前烧饭，女儿趴在地上玩着一具风车。娘俩见到李善德回来，又惊又喜。女儿抱住他的脖子，一直阿爷阿爷叫个不停。
291
拼死一搏，也分很多种，为皇帝拼，还是为家人拼？
292
李善德伸手接过，只觉得两张麻纸重逾千斤，两撇胡须抖了一抖。
293
射出片箭放下弓，箭都射出去了，你还惦记啥？
294
满面尘灰、摇摇欲坠的他，终于回到了属于自己的城市。
295
在大唐，贵妃前不必加姓，因为人人都知其姓杨。她的生辰，恰是六月一日。这新鲜荔枝，九成是圣人想送给贵妃的诞辰礼物。
296
临走之前，她恼火地伸脚踢了踢那花狸，花狸非但不跑，反而就势躺倒在地，露出肚皮。
297
两人对视一眼，不约而同地一拍案几，对李善德道：“我们陪你去！”
298
“圣人刚打赏过的官员，你们转头就说他该判斩刑？是暗讽圣人识人不明吗？”
299
“无心与物竞，鹰隼莫相猜。”
300
赵辛民忽又转用林邑国语道：“你看好这个人。他有什么动静，及时报与我知，知道吗？”林邑奴愣了愣，又点了一下头。
301
整个安排下来，流程清楚，职责准确。
302
李善德登时泄了气，那是京城一等一的地段，他做梦都没敢梦到过。他又在院子里转了几圈，心态慢慢调整过来。
303
可光有想法还不成，具体到执行，涉及二十多个州县的短途供应，何处调冰，何处接应，如何屯冰，冰块消融速度是否赶得及，等等，不尽早规划，根本来不及……
304
小沙弥接过名刺看了眼，莫名其妙。幸亏韩洄临走前提醒李善德，必要时可以故弄玄虚一下。他便鼓起勇气，冷着声音道：“把这名刺交给此间贵人便是，其他的你不要问。”
305
一棵荔枝树要长二十年，只因为京城贵人们吃得一口鲜，便要受斧斤之斫。还有多少骑手奔劳涉险，多少牧监马匹横死，多少江船桨橹折断，又有多少人为之丧命？”
306
他日出而作，日落而息，叩石垦壤，完全不去理睬世事。
307
这位老胡商的嗅觉比狐狸还灵敏，一觉察到风声不对，立刻壮士断腕，扬帆出海。更让李善德郁闷的是，苏谅并不知道是经略府自作主张，只会认为是李善德想斩草除根。两人之间，再无人情可言。
308
这石碑只刻了“义仆”二字，其他装饰文字还没来得及刻，经略府便取消了立碑的打算。李善德索性把它扛回来，立在园旁做个伴。
309
只见那城楼四角早早挂上了霓纱，寸寸绾着绢花，向八个方向连缀着层叠彩旗。城门正上方用细藤和编筐吊下诸品牡丹，兼以十种杂蕊，令人眼花缭乱，将城门装点得如仙窟一般。
310
李善德嚷嚷道：“什么奴仆！我他妈也是个家奴！有什么区别！今天都忘了，忘了，都是好朋友，来，喝！”
311
杜甫激愤难耐，从席间站起来：“良元，你为民直言，何罪之有？我去上书，跟圣人说去！”
312
不料林邑奴却嘶哑道：“不必了……你们须快些走，后头有追兵。”——发音居然标准得很。
313
何履光看向李善德，突然一脚踹过去，正中其侧肋，登时让他在甘蔗渣里滚了几圈：“呸！差点着了你的道。我若在这里宰了你，鲜荔枝这笔账，岂不是要算在本帅头上？你们北人当真心思狡黠。”
314
“嘿，你是石背娘娘派来捣乱的吗？”
315
街道两侧只要是空余处，便开满了木棉花、紫荆、栀子花、茶梅与各种叫不上名字的花，几乎没留空隙，近乎半个城市都被花草所淹没。
316
李善德脑海中闪过一个荒唐的猜测，该不会是鱼朝恩与招福寺的和尚勾结，逼着自己卖掉新宅去还香积贷吧？
317
李善德惊慌地抬起头。怎么回事？不是您要见我吗？怎么看这架势，您也不知道？那个叫冯元一的家伙一点提示都没给，只让我来招福寺，我还以为一切都安排好了呢。此时韩十四也不在，这……这该如何是好啊？
318
全城没人知道这一家人的离去，只有韩十四和杜甫前去灞桥告别。
319
“李家大嫂，来喝荔枝酒啦。”
320
“阿僮啊，你等等。等我从京城回来，一定给你个交代……”李善德的口气近乎恳求。
321
在花狸眼中，右相这块银牌不过是块磨牙牌子，可在别人眼里，它比张天师的请神符还管用。李善德有了它，对全国驿站都可以如臂使指。
322
长安规矩，暮鼓六百下之后，行人都必须留在坊内，否则就是犯了夜禁。
323
三杯吐然诺，五岳倒为轻
324
赵辛民当即应允：“这个自然！等下节帅给大使签一道通行符牒，只要是岭南管内，广、桂、邕、容、交五州无不可去之者，大使便可以大展拳脚了。”
325
其实对这桩差事，李善德还是稍微有些疑惑。
326
你把新鲜荔枝运来京城，可知道除何履光之外，还会得罪多少人？那些衙署与何节帅一般心思，你做成了这件事，在圣人眼里，就是他们办事不得力。你那转运法是打他们的脸，人家又怎么会配合你做证呢？”
327
阿僮支起下巴，想了一阵：“有一种圆房之术。趁荔枝尚青的时候摘下来，以芭蕉为公，荔枝为母，混放埋进米缸里，可以提前数日成熟。这就和男女婚配一样，圆过房，自然便熟了。”
328
其中在《后汉书》里有记载，汉和帝时岭南也曾进贡荔枝，当时的办法就是用蛮力，书中写道：“十里一置，五里一候，奔腾阻险，死者继路。”
329
这个坐落着诸多衙署的庞大皇城，比秦岭密林更加错综复杂，它运转的规律比道更为玄妙。不熟悉的人贸然踏入，就像落入壶口瀑布下的奔腾乱流一样，撞得头破血流。
330
从这一刻起，李善德便是圣人指派的荔枝使，可谓一步登天。
331
所有的准备，必须在五月十九日之前完成，否则……他扫了一眼下面的人群，没有往下说，也不必说。
332
李善德把《和帝纪》卷好，系上丝带，放回架上的《后汉书》类里。在它旁边，还摆着《氾胜之书》《齐民要术》之类的农书，都是他花重金——苏谅的重金——买下来的。
333
赵辛民吓了一跳，连忙搀住他胳膊，把他拽回来：“大使何至于此，区区几张符牒而已，且等我去回来。”说完提着袍角，匆匆进了府中。
334
李善德为了杜绝逃驿，特意在预算里放入一笔贴直钱，用来安抚沿途诸驿的驿长和驿卒。他觉得哪怕层层克扣，分到他们手里怎么也有一半，足可以安定人心了。
335
他是真的痛苦，不是为了仕途，也不是为了家人，仅仅是为了一个道理，却愁得头发全都白了。
336
他正要抬袖擦拭，却猛然见一只褐油油的蜚蠊飞速爬过。这蜚蠊个头之大，几与幼鼠等同，与他在长安伙厨里见到的那些简直不似同种。
337
这可不是米酒兑荔枝浆，而是扎扎实实发酵了三个月的荔枝果酒。
338
他信手剥开一枚荔枝，却发现里面是一张陌生女子的面孔，与阿僮有几分相似。他又剥开另外一枚，又是一个陌生男子的面孔。
339
朱红鳞皮，实如凝脂
340
这些农户俱是三等贫户，每年常例租庸调已苦不堪言。下官找到的那个村落，家无余米，人无蔽衫，连扇像样的屋门板都没有。如今平白每户多了十贯的负累，让驿长如何不逃？让村落如何不散？
341
李善德不由得勒住缰绳，原来这便是把自己折磨欲死的元凶了。
342
李善德拿出银牌来，狠狠地批到那监事的脸上，登时批得他血流满面，再一脚踹翻在地，自己因腿伤也差点跌倒。
343
连李善德自己都没觉察到，这股怒意不甚精纯，其中还夹杂着丝丝缕缕说不清的情绪，也许是羞恼，也许是畏惧，也许还有一点点惊慌。
344
良元兄可玩过羯鼓传花？你就是鼓声住时手里握花的那个人。”
345
李善德赶紧劝慰几句，鱼朝恩又正色道：“我这个宫市副使的职责，正是内廷采买。岭南的新鲜荔枝，既然是圣人想要，那便是我分内的责任了。你放心好了，这件事我一定勾管到底。”
346
他把玩着手里的名刺，心中已如明镜一般。鱼朝恩想要抢了李善德的差使，李善德没有办法，只得把转运法献给自己，希望能保住职位。
347
虽然他们不在了，可每次我吃到这样的荔枝，就想起小时候他们抱着我，亲我，一样甜，一样舒服。有时候我觉得，也许他们一直就在这里陪着我呢。”
348
大师，契上明言这功德一共两百贯，月生福报四分，两年还讫，本利结算该是三百九十二贯，怎么写成了四百三十八贯？”
349
“休要胡扯。送新鲜荔枝去长安？哪个糊涂蛋想出来的蠢事？” “是圣人啊……”
350
李善德把自己的经历与难处约略一讲，韩洄不由得顿足道：“哎呀，你为何不先问问我！这鱼朝恩乃是内廷新崛起的一位貂珰，为人狡诈阴险，最擅贪功，人都唤他作上有鳖。”
351
与其说这是活人，不如说是捆在马上的一具行尸。
352
“阿爷不是说，这个要留着做贡品，不能碰吗？”女儿好奇地问。
353
两碗荔枝酒，咣地碰到一起，连碗都碰缺了一个口。
354
出门日已远，不受徒旅欺。 骨肉恩岂断，男儿死无时。 走马脱辔头，手中挑青丝。 捷下万仞冈，俯身试搴旗。
355
“砍掉老枝条，新枝长得更壮，来年坐果会更多。”阿僮把木桶拎起来，白了他一眼，“你来这么久，没去市集上看看吗？荔枝都是一枝一枝卖的。”
356
他以词头为纲要，侃侃而谈，先谈荔枝转运的现状与困难，再一一摆出对策，配合三次试验详细解说，最后延伸开来，每一项措施所涉衙署、成本核算与转运程限。
357
我始为奴仆，几时树功勋
358
他撩开后槽牙，风卷残云一般吃起来。
359
他自从接了这荔枝使的差遣，长安朝廷也不管，岭南经略府也不问，只有这老胡商和那个小峒女给予了实质性的帮助。
360
李善德狼吞虎咽，一口气吃了六个，自己在路上几乎被颠散的三魂七魄，这才算是尽数归位。
361
可他的声音李善德听在耳中，却如同在井底听井栏外讲话那么隔膜。
362
荔枝三日便会变质，就算有日行千里的龙驹，也绝无可能从五千里外的岭南把新鲜荔枝运到长安。所以荔枝使这个差遣，是注定办不成的，它不是什么肥差，而是一道催命符，每一个衙署都避之不及。
363
李善德一阵叹息。如果有足够的时间和人手，这些问题都可以预料到。可让他一个人在七天设计出四条长路来，实在太分身乏术。
364
杜甫局促道：“十四，我也不是什么高官，不必如此破费。”“怕什么，改日你赠我一首诗便是。”韩洄豪爽地摆了摆手。
365
阿僮瞪了他一眼：“就交代你一件事，还给忘了！你的记性还不如斑雀呢！我把荔枝带回去了！”她说完，走到峒人们面前，叽里咕噜地解释。峒人们发出失望的叹息声，可终究没有闹起来。
366
荔枝生得结实，得靠一把子力气才能拽脱，有时候还得笨拙地动刀，才能顺利取下来。
367
“总要看到黄河才死心……不对，看到黄河说明已经跑过长安了。”李善德现在满脑子只有路线规划。
368
听明白个中缘由，赵辛民的脸色也变得煞白。一个卖人情的动作，反倒把荔枝转运给毁了，这个责任，纵然是他也承担不起。
369
孔子说“吾不如老农”，这农学果然学问颇深。
370
一个胖胖的胡姬迎出来，略打量一番他们三人的穿着，径直引三人到酒肆的一处壁角。
371
“嘁！人家堂堂岭南五府经略使，会嫉妒你吗？何节帅是担心圣人起了疑心：为何李善德能把新鲜荔枝运来，他却不能？是不能还是不愿？岭南山长水远，这经略使的旗节还能不能放心给他？”
372
他感觉自己比发问前知道得更少了。
373
这风干爽轻柔，带着柳叶的清香，带着雨后黄土的泥味，还有一点点夹杂着羊肉腥膻的面香味道，令李善德为之一振。
374
赵辛民望着这妇人之仁的荔枝使，着实有点无奈。事已至此，你现在去又有什么意义？难道就能挽救苏谅？就算救下来，难道因报效而起的龃龉，便能冰释不成？
375
李善德每个月的俸禄折下来只有十贯出头，就算全家人不吃不喝，仍填不够缺口，还得想办法搞点外财才行。
376
“平康坊倒是离皇城近，要不咱们去那儿看看？”牙人皮笑肉不笑。
377
双层瓮的事情出了之后，他意识到，自己不能等到十九日和荔枝转运队一起出发。沿途类似的突发事件有很多，这在文书里是看不出来的，他得提前把驿路走一遍，清查所有的隐患。
378
当时岭南还属于南越国，汉军南征将之灭掉之后，汉武帝为了吃到荔枝，索性移植了一批荔枝树种到长安的上林苑，还特意建了一座扶荔宫。结果毫不意外，那批荔枝树在当年秋天就死完了。
379
有什么法子，让荔枝不变味。” “十里一置，五里一候，奔腾阻险，死者继路。” “你别摘下来啊。” “劙者，吕支切，音离，其意为斫也、解也、砍也。”
380
一将功成万骨枯，其实一事功成，也是万头皆秃。
381
“自然是卖给那些商人，谋取巨利。”赵辛民洞若观火。
382
没过多久，一阵悠扬的钟声也加入这场合奏，那是招福寺的大钟，这种事他们可是从不落人后的。随后钟鼓齐鸣，乐音交响，所有的庙宇、道观，所有的坊市都加入庆祝行列，整个城市陷入喜庆的狂欢。
383
李善德愤怒地朝园中观望，只见将近一半的荔枝树都惨遭毒手，粗大的主枝被锯下，残留着半边凄惨的躯干，如同一具具被车裂的遗骸。他记得自己明明规定过，这一次的运量只要十丛荔枝，最多砍十棵树就够了啊。
384
可他飞速拿起九州舆图复盘时，发现自己忽略了一件事：从虔州至万安一段，有一段“十八险滩”，江中怪石如精铁，突兀嶙峋，错峙波面。过往船只无不小心翼翼，往往要半天之久方能过去。
385
那里位于皇城东南角的背阴之处，地势低洼，一下雨便会积起水来，所以常年散发着一股霉味，窗纸与屏风上总带着一块块斑渍。
386
两人就一些细节开始商议，全情投入，却不防屋外有一只黑色耳朵贴在门上，安静地听着。
387
李善德仍不肯放弃，也不敢放弃。要知道，这可是圣人发下来的差遣，若是办不好，只有死路一条。所以他必须搞清楚，圣人想要的到底是什么。
388
“这一次试验若是成功，大使归去京城，必然深得圣眷。届时荔枝转运之事，也必是大使全权措手。小老的商团虽小，也算支应了大使几次试验，若能为圣人继续分忧报效，不胜荣幸。”
389
这一次荔枝转运，意料之外的麻烦实在太多了。
390
李善德哈哈一笑：“人家擅长的那些诗词歌赋、逢迎讨好，我一概不会。我是明算科出身，只会干明算科的事。您觉得好，尽管拿去，也不算我虚忙一场。”
391
他句句都扣着皇上差事，那一句“辜负圣人所托”也不知主语是谁。
392
那甘甜的汁水霎时如惊涛一般，拍过齿缝，漫过牙龈，渗入满是阴霾的心神之中，令精神为之一清。
393
李善德在拟订计划时，为了节省费用，没有安排工坊烧制，打算直接从苏谅那里采购。即使两人闹翻，李善德还在幻想多付些绢帛给他，弥补报效未成的损失。
394
“就算你跟他交际，好歹留上一手啊！如今倒好，他拿了荔枝转运法，为何不照葫芦画瓢，自去岭南取了新鲜荔枝回来？这份功劳，便是宫市副使独得，跟你半点关系也没有了！”
395
杜甫听完大惊：“如此说来，良元岂不是无法可解？可怜，可怜！”他关切地抚了抚李善德的脊背，大起恻隐之心。
396
其实他去找杨国忠之前，跟我袒露过心声。这一次摊牌，一家人注定在长安城待不下去。只要我反对，他便绝不会去跟右相摊牌。
397
杜甫愤怒道：“蠹虫！这些蠹虫！”李善德却听出了这话里的暗示，若有所思。
398
即使是按照最快的“驿使赍送”，从岭南赶到京城也要十几天，新鲜荔枝绝送不过来。
399
“明人不做暗事。你要多少钱粮，小老都可以如数拨付，只求借来五府通行符牒，照顾一下自家生意。公平交易，你看如何？”
400
连碰了两个软钉子，赵辛民却丝毫不见恼怒。
401
何押衙急忙转动脖子，在火光中，他看到一张额头有“王”字的斑斓兽脸，正张开血盆大口……
402
李善德总算听明白了，赵辛民这是来卖好的。他一定是听说苏谅和自己闹翻了，故意去抓五张符牒的把柄，还口口声声说老胡商是冒用荔枝使的名头。这样一来，既替李善德出了气，又把他私卖通行符牒的隐患给消除了。
403
先生喝完汤，还是出去转转吧，毕竟是敕封的荔枝使，经略府那边总不好太冷落。”
404
后来眼见你开始做起事来，有些眉目了，小老也是为了日后有大收益，才提前投些钱货。你不会怪我钻到钱眼里吧？”
405
从一开始，圣人想要的，就是六月一日吃到岭南的荔枝。
406
明媚的日光从窗户空隙洒进来，却不能带给他哪怕一点点振奋。
407
度支无从计划，藏署无从扼流，比部无从稽查，风宪无从督劾。
408
“苏老丈，你这个恩情，我是要记一辈子的！呃，一辈子！”
409
“你纵然安排好一切后事，令夫人与令爱余生就会开心吗？”
410
赵辛民把他判去了石门山幽居，并暗示说这是朝里某位大人物的授意。
411
谁知这胡商是个自来熟，一会儿过来敬个酒，一会儿帮忙给剥个瓜，热情得很，倒让李善德有些不好意思。
412
李善德虽然老实忠厚，可毕竟在官场待了十几年，到了这会儿，如何还不知道自己被坑了。
413
李善德数得没错，只有一骑，两坛。
414
一过虔州，李善德便看到前方一片峥嵘高绝的山，如一道苍翠屏障，雄峙于天地之间。这里即是五岭，乃是岭南与江南西道之间的天然界线。这五岭极为险峻，只在大庾岭之间有一条狭窄的梅关道，可资通行，过去便是韶州。
415
李善德那一番讲解，让他很有好感，觉得这人能干成，至少比鱼朝恩一个足不出宫的小宦官有把握，随手帮一把也无妨。
416
有了这券，官道上的各处驿站他便可以免费停留，人吃马嚼皆由朝廷承担。
417
李善德望着消失的黑影们，眼神就像一个穷途末路的赌徒，紧盯着一枚高高抛起尚未落地的骰子。 “子美啊，我如你所愿，在此拼死一搏了。”他喃喃道。
418
五千四百四十七里！如果一里折成一贯钱的话，他在长安的宅子可以买上一二十间！
419
李善德拿着这本牛毛细账，心中不期然地想起了当年裴耀卿于河口建仓的壮举。
420
你我虽然相识日短，而且是以利相交，但和你一起做事，实在是舒服、踏实。一件件事情，分剖得明明白白，没有虚头。
421
“可我还是不明白。良元兄你这么多年，汲汲于京城置业，眼看多年夙愿得偿，怎么却自毁前途呢？”
422
他忍不住腹诽了一句，这样的主子，伺候起来才真是心无芥蒂。
423
这话说得简直比山贼匪类还赤裸凶狠。赵辛民被他一瞬间爆发出的气势惊得说不出话来。李善德喝道：“若不开符牒也罢，请节帅出来给我个痛快。长安那边，自有说法！”说完径直要往府里闯。
424
这一揪，树枝一阵晃动，荔枝却没脱落，李善德又使出几分力，这才勉强弄下来。
425
李善德顾不得斟酌了，脱口而出：“下官有一计，可让岭南新鲜荔枝及时运抵长安。”
426
岭南这里，想吃荔枝随手可摘，谁会去研究保鲜的法子。
427
出乎李善德意料的是，这一路居然是事先寄予厚望的水路。
428
李善德在案几上摊开了纸卷，还是听韩洄的吧，沉舟莫救，先把放妻书写完是正经。他写着写着又哭起来，竟就这么伏案睡着了。
429
他如今见过世面了，等闲几百贯的借契，签得胜似闲庭信步。
430
他骄矜地扬起下巴，迈开步子，却不防被一道深深的车辙绊倒，整个人啪嚓一下摔在地上。
431
李善德把这段时间他能想到的所有办法，都整合到了一块，命名为“分枝植瓮之法”。用这种办法能不能到长安，不确定，但每一瓮，会毁掉至少一棵荔枝树，这让阿僮心疼地唠叨了很久。
432
牙人赔笑道：“李监事，这可是天宝四载的宅子，十年房龄，三百贯已是良心之极。房主若不是急着回乡，五百贯都未必舍得卖。”
433
李善德把嘴里的一块肥腻羊尾吞下去，用面饼擦了擦嘴边油渍，忙不迭把文牒接过去看。
434
在出发之前，韩洄帮他推演过几种可能。“土贡”只是虚晃一枪，如果经略使不跳进这个坑，李善德正好可以抬出圣人和贵妃借势，让经略府提供经费——他心里一直有个计划，只是需要大量钱粮作为支持。
435
而在大庾岭这一段盘转山路上，则雇手脚矫健的林邑奴，负瓮取直前行，让骑手提前在山口等候。
436
苏谅见李善德没回答，开口道：“当然。这保鲜的法子，是大使所出。小老情愿让出一成利益，权作大使以技入股。”
437
李善德心中苦笑。正因为是皇庄，所以内廷要什么东西，就算把地皮刮开也得交出去。
438
圣人的脾性和从前大不相同，这几年问岭南讨要过许多稀奇古怪的玩意，都不太合乎常理，这次会不会要新鲜荔枝，也不好说……
439
这份文书上面，并无任何贴黄痕迹，“荔枝鲜十斤”五个字清晰工整，绝无半点涂抹。
440
“那个蠢狍子，放着京城的清福不享，去了那种瘴气弥漫的鬼地方，明年他就会后悔的。”刘署令恨恨地评论道。
441
这其实是一个财务上的疏漏——既然路上有人管吃住，上林署给的所谓“驿使钱”与“出食钱”，其实是不必要的。
442
难怪圣人特别言明一定要岭南出产的荔枝，源头竟在这里。大概是高力士向贵妃夸口家乡荔枝如何可口，才有了后面这一堆麻烦。
443
阿僮挑挑眉毛，城人居然还干过这样的事，看来无论什么烂人都有优点。
444
其时大唐自长安延伸出六条主道，连通两京、汴州、幽州、太原、江陵、广州、益州、扬州等处，三十里为一驿，天下计有一千六百三十九间驿所，折下来总长是四万九千一百七十里。
445
这是为了贵妃的诞辰采办新鲜荔枝，只怕比圣人自己的事还要紧，天大的干系，谁敢阻挠？
446
“有什么法子，让荔枝不变味。” “你别摘下来啊。”
447
李善德低头一看，自己这桶里都是荔枝果，而阿僮的桶里，竖放着许多切下来的短枝条，荔枝都留在枝上。
448
远处的田里，一个人正挥汗如雨地搅拌着沤好的粪肥，虽然他一条腿是瘸的，却干劲十足。
449
他运气不太好，篮中这一枚还没熟透，满嘴都是酸涩味道。
450
他知道，李善德的软肋是这双层瓮，没它，荔枝转运便不成，所以在撤离时果断带走了所有的存货——这是对那个背信弃义的小人最好的报复！
451
小老就因为信任大使你的承诺，整个商团的同人早早去做了报效的准备。如今你一句办不了，商团这些准备全都白费了，撒出去的承诺也收不回来了，这里面损失有多大？大使你能想象吗？”
452
他说得兴奋，只是苦了招福寺的和尚，李善德每说一段，便喊换一块新的白板来。十几页过去，寺里的库存几乎罄尽。
453
这是李善德第一次亲眼见到这对全天下最著名的伉俪。
454
他在长安做惯了卑躬屈膝的小官，发现它颐指气使的眼神竟与自己的上司一样。多年的积习，让他鬼使神差地凑过去，伸手去摸花狸的肚皮。李善德做小伏低，把那花狸伺候得呼噜一阵紧似一阵。
455
只可惜我对骊山实在没兴趣，所以还是让贵妃在城里直接把生日给过了……
456
圣人对节帅的品位，一向赞不绝口。节帅爱吃，圣人一定也爱吃。”
457
韩洄恨不得把食指戳进李善德的脑袋里，把里面的汤饼疙瘩搅散一点。
458
丈夫四方志，安可辞固穷。
459
“这次我会随马队出发！”李善德坚定道，“成与不成，我都会直接返回长安，对圣人有个交代。”
460
念头一通达，连食欲都打开了。
461
李善德查得明白，离开长安之后，自蓝田入商州道，经襄州跨汉水，经鄂州跨江水，顺流至洪州、吉州、虔州，越五岭，穿梅关而至韶州，再到广州，全程一共是五千四百四十七里。
462
“唉，买卖啊！”阿僮把粉练披在背上，小嘴微微噘起，“我还以为，总算有个肯干活的城人，能帮我一起侍弄庄子呢。”
463
“再不信你了，先把长安酒兑现了再说！”
464
长安就这么丢了？圣人走了，阖城百姓如何？杜子美呢？韩十四呢？
465
一匹疲惫的灰色阉马在山路上歪歪斜斜地跑着，眼前这条浅绿色的山路曲折蜿蜒，像一条垂死的蛇在挣扎。
466
阿僮盯着李善德，忽然笑了：“你刚才醉的样子，好似一只山里的猴子。都是城人，你和他们怎么差那么多？”
467
人家使臣只跟皇帝汇报，而宫里只要吃到海货，便心满意足，才不管花了多少钱。”
468
他事先请教过韩洄。岭南每年都会有诸色土贡，由朝集使带去京城。如果设法把鲜荔枝归为“土贡”一类，那么经略府就有义务配合了。
469
韩洄早教导过他，使职不在官序之内，恃之足以横行霸道。李善德因为性格老实，一直放不开手脚，到了此时终于忍不住爆发出来。
470
李善德想不到那么深，只觉得右相果然知人善任。
471
原来他限于预算与资源，很多想法无法实现，只好绞尽脑汁另辟蹊径，而如今有了朝廷在背后支撑，便不必用什么巧劲了。
472
单就试验原理来说，它并不复杂。因为把新鲜荔枝运送到长安，只有两个办法：延缓荔枝变质的时间，以及提高转运速度。
473
至于驿站附近的农户，他们在负担日常的租庸之外，突然要再服一期额外的白直徭役，没人愿意。没关系，那么只消缴纳两贯荔枝钱，便可免除这项徭役。
474
荔枝在去年成功运抵京城之后，变成了常贡，转运法也很成熟，按道理今年朝廷从五月份开始就该催办新鲜荔枝了。可今天都七月中了，怎么没见城吏下乡过问呢？
475
荔酒醇香，马车飞快，人们唱得无不眼睛发亮。李善德舞罢一曲，一挥手：“等我回去长安，给你们搞些来喝！”众人一起欢呼。
476
没有人能随随便便成功。可惜的是史书对这个层面，关注得实在不够多。
477
一个细眼宽脸，面孔浑圆有如一面肉铜镜，还有一个瘦削的中年人，八字眉头倒撇，看上去一副忧心忡忡的面相。
478
有提高，但意义极为有限。
479
李善德这才想起来，他之前答应过他们，要带些长安城出产的佳酿到岭南来。所以这些人一听说城人回来了，便跑过来讨酒喝。
480
这些峒人习惯了种植，便不会回山林去过苦日子，自然会依附王土。从此道德远覃，四夷从化。李善德暗自感慨，这何履光看似粗豪，心思却缜密得很啊！
481
“城人，我再说个秘诀给你，这个不要外传，否则我下蛊治你。”
482
一丝龟裂，出现在他胸中的块垒表面。李善德失态地抓住阿僮的双肩：“你……你怎么不早说！”
483
当李善德写完最后一行数字时，已是夜半子时。烛花剪了又剪，纸上密密麻麻，满是令人头晕目眩的蝇头小楷，他吹了吹淋漓墨汁，从头到尾浏览了一遍，忍不住心潮澎湃。
484
李善德看了看，这个昆仑奴与长安的昆仑奴相貌不太一样，肤色偏浅，应该是林邑种，就是眼神浑浊，看着不太聪明的样子。他心想不拿白不拿，便点头应允。
485
李善德的拳头伸开复又攥紧，紧盯着酒中那些渣渣，好似一个个溺水浮起的蚁尸。
486
先将荔枝用盐水洗过，放入内层，坛口密封；然后在外层注入冷水，每半日更换一次，可以让瓮内温度不致太热。
487
你这个格眼簿子实在好用，远近优劣，一目了然。我们做买卖的，商队行走四方，最需要的就是这种簿子。不知老夫可否学去一用？”
488
在盛大的鼓声中，飞骑毫不减速地一头扎进城门洞子。与此同时，城内更远处也传来鼓声。一阵比一阵更远，一浪比一浪更高，似乎兴庆宫前的城门、宫门、殿门正在次第敞开，迎接贵客的到来。
489
带着醉意的脑子飞速地运转着：比价、采买、转运、入库，哪个环节都有一笔额外进账，如果胆子大一点的话，一次把香积贷还清了也不是没可能。
490
坦坦而方五轨，阗阗而走四通
491
至于那名刺，杨国忠既没有还的意思，也没提到底是谁。
492
李善德又道：“既然江帆不用，桅杆也可以去掉了，砍！”监事“啊”了一声，要表示反对，可李善德瞪了他一眼：“你有什么好办法，尽可以说给右相听。”
493
“右相难道不好奇，他们为何逃驿？为何附近村落也空无一人？”
494
李善德笑道：“痴儿莫不是也馋了？来，来，我敬你一碗酒！”然后舀了一碗荔枝酒，递到他面前。
495
“也不是什么大事，内廷要采办些荔枝煎，此事非让老李你来勾当不可。”
496
李善德站在街头提着果篮，有点哭笑不得，那冯元一就为了给他发点水果？
497
李善德的胡须抖了抖，简直不敢相信听到的话：“鲜荔枝？您也知道荔枝的物性，一日色变，两日香变，三日味变，无论从哪里运，也赶不及送到长安啊！”
498
在晨曦沐浴下，大城的上沿泛出一道金黄色的细边，仿佛一位无形的镏金匠正浇下浓浓的熔金，然后随着时间推移，整片墙体都被金色缓缓笼罩，勾勒出城堞轮廓，整座城市化为一件精致庄严的金器，恍有永固之辉。
499
因为人人都知道，京城出了个能人，有神行甲马，能把新鲜荔枝从几千里之外一夜运到京城。贵妃闻之，笑得明艳无俦。
500
“前阵子下过雨，石背娘娘都出来了，所以得在树间架起竹索，让大蚂蚁通行，赶走石背娘娘。”
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