18世纪是法国的世纪，路易十四为他的继任者留下了一个强大且稳定的君主制政体。但在1789年，“旧制度”与“大革命”的博弈不仅彻底摧毁了前者，还使其声誉扫地，法国也随之陷入动荡之中，直到拿破仑重建秩序。本书勾勒了这段承上启下历史时期的波澜画卷，科林·琼斯以扣人心弦的讲述，追溯了在这个跌宕世纪中走向迟暮的波旁王朝。王权与高等法院间难以调和的斗争，贵族与平民间无法弥合的分野，启蒙运动的浪潮，对外战争的冲击……当“太阳王”的遗产在愈益复杂的环境中难以为继，“伟大民族”也注定将步入新的纪元。