本书讲述的是一些独行者对古典的别择。他们走上各自的学问之路，却没有随着惯性一路向前，不愿亦步亦趋跟从受到现代精神宰制的正统古典学术，反而对古典精神情有独钟，要独辟蹊径寻索真正的古典精神，并在这个过程中成为自己。无论是秉持“爱希腊主义”来抗衡历史主义古典学的德国古典学者，还是提倡“语文学向哲学的转化”来反对历史语文学的尼采，无论是汲引古希腊的诗性精神展开大背于传统的“中西化合”的王国维，还是借助古希腊神话和神话思维引领离经叛道的“杂学”的周作人，这些独行者都实现了自己的人生别择，并且也为他们各自所属的文化做出了别择。