1905年，科举制度被废除，但读书人还在，如何确立其在现代社会新的角色与身份，就成为走出科举时代的学人思虑的焦点。本书从“学术与社会”这一视角出发，围绕近代中国“社会重心”的转移与读书人新的角色这一主题，从社会科学视域提出问题，以历史学角度和方法回答和阐述，让后科举时代读书人阶层的历史沉浮清晰起来。