本书为《浮出历史地表》的续写姐妹篇。作者分析了20世纪70年代末到90年代初有代表性的女作家作品（论及张洁、宗璞、谌容、张抗抗、王安忆、铁凝、刘索拉、残雪、池莉等十余位作家），在微观的文本细读和宏观的语境分析之间寻求平衡，突出这一时期世界语境内的中国经验和女性生命经验的独特表达，呈现了女性写作的“花木兰式境遇”——化妆为超越性别的“人”而写作的追求，在撞击男性文化与写作规范的同时，难免与女性成为文化、话语主体的机遇失之交臂——以及多位女作家寻求超越这一境遇的尝试。本次精装版全面修订文献部分，增加了一些注释，更加准确。