在1941年太平洋战争爆发前，世界曾经通过三次外交事件考验日本会做出怎样的选择。然而，日本最终都没能选择正确的道路。本书是日本东京大学历史学教授加藤阳子“战争三部曲”的最后一部，以外交交涉为切入点，围绕日本历史上的三次选择，即如何处理“九一八”事变、是否加入德意日三国同盟、对美关系是战还是和？详述日本最终“滑向”第二次世界大战旋涡的来龙去脉。作者基于严谨的历史研究和广泛的档案资料，深入分析日本的政治、外交和媒体环境，剖析了日本在第二次世界大战前的外交决策失误，揭示了日本在近代史上多次选择战争的道路，尤其是在二战期间选择与美国对抗并最终走向失败的深层原因。