本书并不是一般意义上的学术史著作，首叙顾颉刚的学术成就、影响和品格，次及他的育才之方，然后选择若干个案，具体再现学术授受的情景及顾氏师徒间的一些恩怨是非，着眼于陈述和分析顾颉刚和他的弟子们（何定生、谭其骧、童叔业、杨向奎、刘起釪）师生之间的关系，旨在让人们看到：学术究竟是如何传承的，展现了学术传承的复杂性本书不仅仅是一部学术史的概述，更是一次对学术与人性深度的审视。